The Dream Alchemist voor Windows

Een Inception-achtige visuele roman

The Dream Alchemist is een gratis te spelen simulator die je in de schoenen plaatst van het titulaire personage, gezegend met het vermogen om te zien en te handelen in de dromen van andere mensen. Met deze visuele roman van Clara Faye Games kun je acties uitvoeren die vergelijkbaar zijn met de acties die je ziet in Christopher Nolan's sciencefictionklassieker Inception, maar deze keer in een fantasiewereld.

Het verhaal en de Art Nouveau-esthetiek maken The Dream Alchemist tot een kunstwerk in het verhaal en in de grafiek. Andere alternatieven voor deze unieke kijk op het genre zijn Jolly Roger en Filia Regis.

In het konijnenhol van dromen

In The Dream Alchemist speel je als het felle maar vriendelijke titulaire personage Nova. In haar schoenen krijg je de taak om de dromen binnen te dringen van een buitenlandse ambassadeur. Wat ze dacht dat een gewone missie was, blijkt echter dieper en donkerder te zijn dan ze aanvankelijk dacht. Dit is waar het aangrijpende verhaal begint en je meteen vertelt dat je voorzichtig moet zijn met elk personage dat je tegenkomt.

Voor zijn visuele effecten lijkt het gebrek aan details of dynamische verlichting, waardoor spelers de zeldzame esthetiek kunnen waarderen. Dit voelt als lezen uit een old-school geïllustreerd boek, waardoor de game een unieke instap in het visuele romangenre krijgt, althans wat betreft de graphics. Dit zorgt ook voor een uniek gevoel wat betreft de onstuimige mannelijke hoofdrolspelers: van de stille Atlas tot de stekelige Felix.

Met een game als deze kun je volwassen verwachten inhoud in termen van afbeeldingen, talen en thema's in het algemeen, waardoor het ongeschikt is voor jongere spelers. De game heeft ook een een relatief korte playthrough. Het is boeiend, ja, maar het spel eindigt nogal abrupt. De ontwikkelaars verzekeren hun spelers echter dat er nieuwe spelers komen en dat de verhaallijnen nog meer zullen vertakken met de volgende updates.

Een snelle maar verslavende run

Al met al slaagt The Dream Alchemist erin om vast te houden aan zijn fantasie-uitgangspunt en een ervaring te creëren die vluchtig maar gedenkwaardig is. Ondanks de nogal korte doorloop waardoor je naar meer moet zoeken, maakt de beperkte cast van personages elk indruk - een nogal moeilijke taak in het genre van de visuele roman. Dit is een boeiend verhaal om te ervaren, hoewel niet aanbevolen voor jongere spelers dankzij de volwassen thema's.